3D打印机技术和创客运动的蓬勃发展仍然以来都是相辅相成的，这一技术让创客爱好者需要以更加便宜的成本较慢生产出有自己的设计，更加多的爱好者也因此从机械领域向软件领域迈向。那么要理解3D打印机，我们应当从哪里开始呢？首先，还是让我们来理解一下3D打印机必须中用的软件技术和工具术语吧，其中有些技术和工具早于早已在数控机床上获得了普遍的应用于。(其中3DP指3D打印机，而CNC指数控机床)CAD(3DP/CNC)CAD，即计算机辅助设计(Computer-aideddesign)，是一种可以用来创立2D或3D设计模型的计算机软件工具。在CAD转入3D打印机领域之前，事实上它早已在建筑和制造业领域获得了普遍的应用于。

CAM(CNC)CAM指计算机辅助生产(Computer-aidedmanufacturing)，它是一种需要用于在数控铣床和切割机上，通过计算机软件的方式分解刀具工作路径(用于G代码)的生产方式。它用于的少见的2D文件格式，使用者可以通过计算机要求哪些部分必须展开被研磨或切割成、工作的速度等等细节。G代码(3DP/CNC)G代码指令必要用作指导CAM系统的运营。在现代的设计软件中，G代码几乎由软件分解，人们基本上都仍然必要撰写G代码。

特定的G代码可以用来掌控工具工作的速度、方向、深度、旋转以及其它的电源和传感器。G代码发送器(3DP/CNC)分解了G代码之后，发送器软件就要将这些指令传输到机器(一般来说是通过USB)中运营。尽管有个别的G代码发送器软件用于的是开源的工具链，但现在大部分的商用软件都早已构建PCB了G代码发送器。网格编辑器(3DP/CNC)一旦设计好的3D模型切换沦为STL格式之后，所获得的三角形布局一般来说被称作“网格”。

网格编辑器容许使用者必要编辑网格上的点：必要通过拖拽、剪切、膨胀、旋转等方式必要调控3D模型的设计外壳。OpenSCAD(3DP)该软件可以用来分解3D形状，将部件装配成简单的系统，甚至可以必要展开参数简化的设计。

相对于传统的CAD程序，OpenSCAD不必须绘图——所有的设计都是通过程序定义的，之后编译器再行将涉及的设计转化成适当的模型。切片器(3DP)3D打印机是通过片状层叠的方式展开相加的，切片器软件(Slicer)的工作就是将设计好的3D打印机模型拆分成各个单次打印机的单层(单层厚度由打印机精度确认)。切片器软件输入的掌控路径、速度和打印机温度的G代码。目前市面上闭源和开源的切片器软件都有。

STL(3DP/CNC)这是用作3D打印机的最少见的格式，另外这种格式的文件在数控机床“2.5D”铣削中也很少见。STL格式的文件通过一系列的三角形来叙述模型的表面，从而建构起3D对象。另外值得一提的是，STL文件的模型是没单位的(其中的1个单位即可以回应1毫米，也可以回应1厘米)，所以理解该文件的分解方式十分最重要。

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